一圈，两圈，三圈。大连海域上空，一架MD-82客机在盘旋三圈后，突然拖着浓烟烈焰冲向海面。这是2002年5月7日，中国第一起民航飞机坠海事件，机上112人全部遇难。
2002年5月7日21点24分，中国北方航空公司的一架客机在大连附近海域失事。北航的这架“麦道-82”是6日20点40分从北京起飞，在执行北京飞往大连的6136航班时，于21时24分左右在大连机场附近的大连港海域内坠毁的。机上共有乘客103人，其中有7名外国籍旅客，另有机组成员9人。
这是这年的5月8日，新华社发的一则消息。
在2002年的5月8日这一天，全国、全世界人都从各种渠道得到了这一消息，那就是“北航麦道客机5月7日在大连附近海域失事”。
辽宁日报记者孙学友为我们讲述了这起空难事件中一个不能刊发的故事——
按照惯例，先去看现场。这是一大片蓝色的海域，望到天海相连处，也看不到与平常有什么异样，当地的媒体记者讲，从昨晚到现在，已有多艘船只在这片海域打捞，现在船已驶向海湾的更远处，所以什么也看不见了。
下一步是采访遇难者家属。第一家宾馆，记者现在已记不清它的名字，但这个场面还是让记者终生难忘。有刚学走路的孩子，有白发苍苍的老人，不时传出的撕心裂肺的哭声让记者也忍不住用手不停擦着自己的双眼，有的家属呆呆地坐在那里，眼里还含着泪花，他们的眼泪已快要干了。
和几位家属唠上几句后，记者有些不忍心再去打扰他们，只想让他们平静地等待自己亲人的消息。
目击者讲述经过
在没有进入大连前，就听说在飞机失事的最后几分钟，拖着带火光的机身在大连湾上空盘旋时，有多位目击者。
在众多目击者当中，有位从大学毕业还不到一年的女孩给记者的印象最为深刻，她名字叫谢宇，她几乎用诗一样的语言向记者描述她当时看到的场面和过后的复杂心情，但她的每句话中，都蕴涵着深深的遗憾和痛楚。“与往常一样,我来到自家的阳台感受节日最后一天赋予我的寂寞，一切都如以往那般平静,没有任何征兆预示我将要发生什么,我不知道悲剧的脚步离我那么近，直到一架飞机闯入我的视野，与以往的飞机不同，在一阵刺耳的马达声后,我仿佛看见天空一点燃烧的火焰,那么明亮,我的第一反应告诉我那是颗流星,可哪有那么大的流星啊!不好!隐约可见的一缕黑烟证明了我的猜测:飞机出事了!一下子全身的血液涌向脑海,我像座雕像呆立在那,但我的眼睛飞快地拍摄下了灾难的全过程。那时,我不知飞机的方向,依稀可辨它在徘徊,盘旋着急迫地想找迫降点,白驹过隙般的短促,突然朝我这边飞来。
就在转瞬间,飞机划了大大的一道弧线向另一边盘旋。我还没来得及透一口气,一种更强烈的声音在我的喉咙内呐喊：快回来,那边是我父亲的石油七厂，如果落下，一连串后果将不堪想象,美丽的大连就要葬身火海!这时，飞机上的飞行员好像感应到了我的讯息，又一个趔趄旋向一侧，那里的下方是没有任何建筑物的海面，也就是这里才是临近海湾唯一寂静的角落。接下来我不知道发生了什么，火光不见了，轰鸣停止了,飞机就像我见过的流星那样消失在大海，刷的一下,我的大脑一片空白……”
现场的采访是很幸运的，记者拿到了很多十分真实的第一手资料，于是，本报用了沈阳报纸当中最大的篇幅，报道了这次空难事件。
对失事原因质疑不断
“5·7”空难发生距今已经十余年多了，从它发生的那天一直到以后的几年时间里，网络上一直都有人在质疑空难的真相。特别是2002年12月7日新华社发布的简短消息之后，网络上质疑该结论的声音更强烈了。该消息是这样的：空难领导小组“通过调查，并经周密核实，认定空难是一起由于乘客张丕林纵火造成的破坏事件，对这起事件，有关方面正在依法处理”。
这个消息一经发出，在网上的质疑声音可以用“狂潮”来形容。网友们最集中的指责是：仅凭披露的张丕林一人买了7份保险，不能据此推测张丕林是事故制造者，网友们怀疑张丕林只是一个替罪羊。
面对舆论压力，有关方面通过央视《新闻夜话》透露了一些细节：5·7空难乘客张丕林纵火是有铁证的，因海里捞出残留汽油。但是仅凭这些仍然不足以构成完整的证据链。
针对此事，本报记者通过网络对一些网友进行了大量的采访和调查，并时刻关注着事故处理权威部门的新闻发布。事情终于有了转机。
凶手为何锁定张丕林
那是事故发生后第四年的一次大连采访。当时，国务院参事、国务院办公厅应急救援工作小组副组长闪淳昌应邀到大连，给乡镇（街道）以上领导干部上安全课，闪淳昌曾亲自处理“5·7”空难责任认定的问题。
老人不仅提起了此事，讲得还十分详细，他详细讲了当时如何锁定张丕林纵火以及为何没有公开。
他说，当时首先调查的是机械故障还是人为破坏。在排除机械故障后，在飞机残骸中竟然发现了汽油燃烧的残留物（飞机燃料是航空煤油），从而确定飞机起火是因为有人在飞机上点燃汽油造成的。
但是怎么确定汽油是谁带的呢？闪淳昌说，这个下了很大功夫。因为每个乘客携带的物品都要通过安检，安检是有录像的。于是，调出当时的录像，一件一件行李进行分析，最终剩下一些装有瓶子的箱包。但是，安检X光拍摄的录像无法确认瓶子中装的都是什么液体，这就等于无法确认究竟是谁带的汽油。
终于有人想出了一个“笨”方法，模拟当时的场面，把装有汽油的瓶子通过安检，对拍摄出来的画面进行分析。并与前面的画面进行比对，经过对比分析，终于确定了其中一个箱子里装有汽油。而那个箱子里最明显的标志是有一串钥匙，到这里也就是说，找到该钥匙，确定钥匙主人就能锁定纵火者。
幸运的是，在茫茫大海里，调查人员找到了这串钥匙。并且，最终用这串钥匙打开了张丕林的家门。
闪淳昌介绍，当时之所以没有向公众公布这些，因为当时的安检技术不能辨别旅客行李中的液体，这是一个重大安全隐患，担心公布后会被人利用这个漏洞，制造恐怖事件。“5·7”空难发生后的第二年，民航总局于2003年2月5日下发了加强对旅客携带液态物品乘机的具体规定。这个采访经过当然最后也没有见报，但职业责任告诉自己，总有一天此事会被公开的，果然，就此次采访的一年后，全国人民也从不同的渠道得知了此事真相。
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