建安16年（公元211），刘备应堂弟刘璋邀请入益州。建安19年（公元214），刘备鹊巢鸠占，平定益州之后，孙夫人在其兄孙权的安排下回到东吴，“数殇妻室”的刘备后宫乏人。诸葛亮建议道：“王上先夫人去世，孙夫人南归。人伦之道，不可废也，必纳王妃以正其内。”熟悉宫廷历史的人都知道，后宫牵动前朝，对于王室来讲，后宫空虚的确不是一个小问题。于是有人建议刘备娶益州城的漂亮寡妇吴苋。
寡妇吴苋，是益州一个很有名气的人物。她的哥哥叫吴懿，是刘璋手下的大将。中平五年(公元188)，朝廷任命汉皇室后裔刘焉为益州牧。吴懿兄妹早年丧父，其父生前与刘焉交情深厚，所以兄长吴懿带着吴苋跟随刘焉来到蜀地。善于面相的人说吴懿妹妹吴苋日后了得，贵有凤龙地位，于是刘焉让儿子刘瑁迎娶了吴苋。
建安十七年 (公元212)，刘备率兵马一万余众进攻刘璋，占据广汉郡的涪城。次年，刘璋派遣时任中郎将的吴懿挂帅，率将领张任、刘璝、冷苞、邓贤等数万人在涪县一带与刘备军交战，但皆被刘备击败，吴懿率军退守绵竹。后向刘备投降，受任为讨逆将军。为何受刘璋重用的吴懿不堪一击，还很快投降刘备。这与吴懿有很大关系。他的妹妹嫁给刘焉璋的三子刘瑁后，兴平元年(公元194)，刘焉长子刘范、次子刘诞因谋反被朝廷处死，刘焉闻知大恸，疽发而死。刘焉死后，按惯例三子刘瑁接任。但益州的土族代表赵韪不喜欢刘瑁的强势，“贪璋温仁，共上璋为益州刺史”。四子刘璋继位不久，刘瑁便死于狂疾，非常蹊跷。应该是刘璋害死了他的三哥，导致吴苋守寡，吴懿深恨，转投刘备。建安十九年 (公元214)夏，刘备平定益州，拜吴懿为护军。
建安十九年（公元214），刘备平定益州后，孙夫人和他离异回到东吴，于是有人建议刘备娶漂亮寡妇吴苋。刘备顾虑到与刘瑁有堂兄弟关系，娶弟媳吴苋涉及乱伦。当时法正说了一通看似很冠冕堂皇的话：“如果论起亲缘关系，您与刘瑁再亲，也没有古代晋文公与晋怀公叔侄俩的关系亲吧！而秦穆公的女儿辰嬴却先后嫁给了他们两个。所以但娶无妨。”於是刘备再无忌讳，欣然纳吴苋为夫人。
那么。为人谨慎的刘备为什么会冒乱伦之风险，娶寡妇弟媳为妻呢？既有吴苋美若天仙的方面，也与政治有关联。
一是刘备鸠占鹊巢，怕落闲话。干脆娶刘焉之三儿媳为妻，一个外来户，就能够笼络人心，在益州站住脚。
二是看重吴夫人的家族势力。哥哥吴懿是带兵的大将，能够和益州旧部搞好关系，有利于政权的稳定。
三是后宫乏人，也觊觎吴苋的美貌和旺夫相，不过，从此以后吴苋真的大贵起来。
五年后，建安二十四年（公元219）秋天，刘备上表汉献帝，称“汉中王”，吴夫人也被封为“汉中王后”。
又过了两年，刘备终于在成都武担之南正式即位称帝，建立蜀国，改元章武。章武元年（公元221）夏五月，即刘备称帝的第二个月，刘备册立吴王后为“皇后”。同月，甘夫人的儿子刘阿斗（刘禅）被封为皇太子。
章武三年(公元223)，刘备病逝白帝城，刘禅即位，尊吴皇后为皇太后，建兴二十三年（公元245）8月，皇太后病逝，与甘夫人一并合葬于惠陵。生前风光，死后倍极哀荣。
关于这则历史故事，《三国志》裴注记载:“先主穆皇后，陈留人也。兄吴懿，少孤，懿父素与刘焉有旧，是以举家随焉入蜀。焉有异志，而闻善相者相后当大贵。焉时将子瑁自随，遂为瑁纳后。瑁死，后寡居。先主既定益州，而孙夫人还吴，群下劝先主聘后。先主疑与瑁同族，法正进曰:‘论其亲疏，何与晋文之于子圉乎? ’于是纳后为夫人。建安二十四年，立为汉中王后。建兴元年五月，后主即位，尊后为皇太后，称长乐宫。懿官至车骑将军，封县侯。延熙八年，后薨惠陵。”（秦晋）博主推荐
