1960年5月，二战名将蒙哥马利受到毛泽东接见时说：“阁下指挥的辽沈、淮海、平津三大战役，可以与世界上任何伟大的战役相媲美。”而毛泽东却微笑着摇摇头，说：“‘四渡赤水’才是我一生的‘得意之笔’！”鲜为人知的是，这“得意之笔”是遭遇土城战役失利的情况下写就的。这也是遵义会议毛泽东恢复军事指挥权后的首个战役。
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把敌报“旅”翻译成了“团”
遵义会议后，为摆脱敌人的围追堵截，中央红军决定向川黔交界的赤水、土城地区集中，准备渡江北上。毛泽东派林彪率先遣部队红一军团一部约4000人先行出发，攻土城，占赤水，欲使红军得以在泸州和宜宾之间渡过长江。
林彪率部一路所向披靡，顺利抵达赤水河畔的土城，但在向不远处的赤水城挺进中遭遇敌人的负隅顽抗。红军与敌人整整激战了一天，还是毫无进展。林彪无奈向中革军委报告了前线失利的消息。此时红三、红五军团与敌人在青杠坡苦战正酣，毛泽东急令林彪火速返回增援。无奈两地相距有30多公里，鞭长莫及，最终战斗失利。
毛泽东作出两线作战的战略部署，原是想趁敌不备，在其尚未设防的地点强渡过江。但因前方敌情摸得不准，导致判断失误。
战斗发起前，前方侦察的敌情是：“今日进占枫村坝、青杠坡地域之敌约四团，或有后续四个团左右兵力于明后日赶到的可能。”根据这个判断，参战敌军4个团，约5000多人。但后来证明，敌人实际上是6个团1万多人，而且还有增援部队源源而至。时任军委总部作战参谋的孔石泉对敌情判断失误原因作了这样的回忆：“敌人发的报我们收到了，但把‘旅’翻译成了‘团’……”按照当时敌军的编制，一般是一个旅辖三个团。
错把“郭部”当“廖部”
从1935年1月24日红五军团与川军郭勋祺部展开的梅溪阻击战开始，红军对战场敌情的掌握就出现了失误。朱德关于当时行动部署的命令中显示，当时判断敌人是川军廖泽部。廖部仅辖模范师第三旅，而实际参战的郭勋祺部辖教导师第三旅和独立第四旅，兵力远胜于廖部。
中共中央、中革军委根据掌握的情报，在权衡敌我力量对比后，断然作出了歼敌于青杠坡地区的决定。青杠坡战斗异常激烈，打成了一场“拉锯战”“消耗战”。据俘虏交代，实际参战敌兵力为郭勋祺、潘佐旅6个团1万多人，另有两个旅还在后面跟进。郭勋祺部先到土城布防，以逸待劳，凭险据守。红军攻坚，正好撞进了敌人的埋伏圈，伤亡惨重，不得不立即撤出战斗。
美国作家索尔兹伯里在《长征——前所未闻的故事》一书中评价这次战斗：“毛因失算使红军遇上了长征中最关键的一次战斗。他得到的情报错得不能再错了。”
轻看“模范师”的战斗力
在红军各级指挥员眼里，川军与不堪一击的黔军相差无几。1933年，坐镇四川阆中的军阀田颂尧部主力6万余人，对红四方面军展开“三路围攻”，最终失败，这让红军指战员对川军的实力窥见一斑。当时有红军战士哼小调：“白军好像一条狗，红军牵着到处走；白军好像一头牛，红军牵着到处游。”然而土城战役时，红军的当面之敌郭勋祺部是川军“模范师”，在激战的过程中作战风格极具攻击性，战斗力极其强悍。不少红军官兵过于乐观、轻敌，这也导致土城战役最后相持不下。
土城战役失利后，中央红军被迫一渡赤水，进入了川南古蔺、叙永境内。继而毛泽东声东击西，导演出一部“四渡赤水”的千古绝唱，创造出了中外战争史上的奇迹。（摘编自《党史博览》）
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