人民大会堂，这座庄严雄伟的建筑，从竣工那天起就在中国人心中占据了一个特殊的位置。今天的人们或许很难相信，这座世界上最大的会堂建筑，从规划、设计到施工，一共只用了1年零15天，其中，从选址到敲定设计图纸，仅用了50天时间。
人民大会堂正面施工现场
1958年9月6日，北京副市长万里召集在京千名建筑工作者会议，动员国庆十周年献礼工程。北京34家设计单位以及上海、南京、广州、辽宁等地数十名建筑专家提出了400多个设计方案。经过7轮审议归纳、修改，最后由周恩来总理批准实施，全过程仅用了35天。
广场上最初没计划大会堂
要讲大会堂的故事，必须先从天安门广场说起。1955年末，北京市政府聘请苏联专家联合组成了“都市规划委员会”，开始谋划整个旧城区的规划改造工作，天安门广场是其中一个子项。此后几年间，“都规委”陆续拿出10种广场规划方案。苏联专家都认为，天安门广场适合安排纪念性的建筑，没必要突出政治意义。因此所有的方案中，广场上都没出现万人大会堂的影子。
人民大会堂施工工地
1958年9月5日，时任北京市副市长的万里传达中央关于筹备10周年国庆的通知，即建好包括万人大会堂在内的十大公共建筑。此时距离1959年国庆节只剩不到400天。全凭中国人自己，在400天内建起10座庄严美观的建筑，究竟有多难？对比同期世界其他着名建筑的施工时间就会明白——纽约联合国总部大厦用了7年，悉尼歌剧院则足足建了14年。
竣工前的人民大会堂，布满了脚手架
北京市政府随即向全国建筑界发出邀请——短短3天，来自17个省市的30多位顶级建筑师就云集北京，我们几乎看到了中国建筑史上所有最光彩夺目的名字：梁思成、杨廷宝、张开济、吴良镛……
7万平米螺蛳壳里难做道场
与“百花齐放”的外立面设计相对应的是，在大会堂的内部设计上，建筑师们被死死钳住了手脚。从初稿到定稿，大会堂的设计方案足足进行了7轮评比论证：叫大家来的时候只说做一个万人大礼堂，第二轮就加入了5000人的大宴会厅，第三轮，全国人大常委会办公楼也加了进来……建筑师们苦心设计的方案，往往转天就被全盘推翻。最令人头疼的是，大会堂的功能被不断扩充，建筑面积却不能相应增加，“最多7万平方米，一点也不能放宽”——这个数字，中央“咬”得很死。建筑师们都说，大会堂的设计简直是“螺蛳壳里做道场”。
果然，大家“精打细算”做出来的设计受到了外交部礼宾司近乎刻薄的批评。到1958年国庆节，万人大会堂依然没有一个成形的设计。眼看再拖下去，就难以保证在国庆10周年之前完工，1958年国庆期间，周恩来做出指示：进一步解放思想，除老专家之外，发动青年同志参加国庆各大项目的设计。前几轮中作为“审核机关”而没有参与具体设计的北京市规划管理局，也正式加入了大会堂的设计队伍。
17万平方米设计方案中选
规划局从大会堂设计的“幕后”走到“台前”之后，北京市委第二书记刘仁找到规划局技术室主任赵冬日，提出一个大胆的设想——“7万平方米的建筑面积不去考虑，设计一座全新的万人大会堂。”按这个思路，赵冬日和同事们做出了新的设计方案——大会堂平面呈“凸”字形（之后加了四条“腿”变为“出”字型），由北向南依次排列大宴会厅、大礼堂和常委会办公楼，三部分以中央大厅相连，宴会厅放到二楼，大礼堂移至中央偏西的位置。立面方案则沿用了西洋柱廊式结构。方案完美地解决了此前设计“小气”的问题，只是支撑这恢弘气势的，是高达17万平方米，超标两倍的建筑面积。
1958年10月14日，刚从外地返京的周恩来将连夜召开会议，审查大会堂设计方案。最终，规划局方案“雀屏中选”。
1958年10月28日，距离新中国成立10周年大庆还有11个月的时候，万人大会堂终于破土动工了，并以惊人的高速推进。1959年9月24日，历时11个月建设的大会堂工程宣告完成。就在竣工前的几天，毛泽东给这座气势恢弘的建筑正式定名——人民大会堂。（摘编自《北京日报》）
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