在9.13事件后开展的“批林批孔”运动顾名思义，就是批判林彪和孔子。因为文革之时江青和林彪曾经都在同一个战壕里，所以刚刚开始批林的时候，江青还是很恐慌的，怕被连累上。但后来江青一伙却在“批林批孔”问题上虚晃一枪，矛头直指周恩来。那么，批林彪怎么会与批孔子联系在一起了呢？攻击的矛头为什么又对准了周恩来呢？
1971年9月以后，全党开展的批林整风运动，对于林彪反党集团推行的假左真右的反革命修正主义路线，进行了揭发批判。周总理根据毛主席指示，采取了一系列措施，着手解决由于林彪一伙破坏所造成的种种问题，全国形势明显好转。
林彪反革命集团和江青反革命集团的一个显着特点是搞反革命两面派，披着极“左”的外衣，在“革命”的口号下，制造分裂，颠倒敌我，否定一切。因此，批林整风开始后展开的批极“左”，批假
“左”真右，就等于撕开了“四人帮”的“左派”画皮，捅到了他们的心窝子上。“四人帮”十分恐慌，江青叫嚷“批林整风都整到我们头上来了!
”
江青一伙生怕“批林整风”运动的深入发展，会把他们的狐狸尾巴一齐揪出来。为了隐蔽自己，“四人帮”悍然下令：不许批极“左”，不许批假“左”真右。他们极力阻挠破坏“批林整风”运动，极力制造事端转移斗争大方向，攻击污蔑主持中央工作的周恩来。
“九·一三”事件后，江青下令梁效进驻林彪住宅毛家湾，编辑所谓批林材料。梁效对林彪的大量罪证不感兴趣，从大量材料中抽出一些林彪肯定孔丘、孟轲某些言论的零碎材料，上报毛泽东。
毛泽东见到从林彪住宅搞到的肯定孔孟言论的材料，由此想到了“批林批孔”。1973年春天，毛泽东在一首诗中批评郭沫若尊孔，当时流传到社会上：“郭老从柳退，不及柳宗元；名曰共产党，崇拜孔二先。”
同年5月的中央工作会议上，毛泽东提出了批孔问题。7月4日，毛泽东与王洪文、张春桥谈话，说：“郭老在《十批判》里头自称人本主义，即人民本位主义，孔夫子也是人本主义，跟他一样。郭老不仅是尊孔，而且是反法。尊孔反法，国民党也是一样啊!
林彪也是啊!”
不久，又传出毛泽东写的一首诗：“劝君少骂秦始皇，焚坑事业要商量。祖龙魂死秦犹在，孔学名高实秕糠。百代都行秦政法，‘十批’不是好文章。熟读唐人《封建论》，莫从子厚返文王。”据说，毛泽东给江青读了这首诗，同时对江青说：历代政治家有成就的，在封建社会前期有建树的，都是法家。这些人都主张法治，犯了法就杀头，主张厚今薄古。儒家满口仁义道德，一肚子男盗女娼，都是主张厚古薄今的。
这段时间，毛泽东一直在思考历史上的儒法斗争问题，并借古喻今。8月7日，《人民日报》发表了毛泽东批发的中山大学历史系教授杨荣国的文章《孔子——顽固地维护奴隶制的思想家》。9月23日，毛泽东会见了埃及副总统沙菲，谈到：秦始皇是中国封建社会第一个有名的皇帝，我也是秦始皇，林彪骂我是秦始皇。中国历来分两派，一派讲秦始皇好，一派讲秦始皇坏。我赞成秦始皇，不赞成孔夫子。
毛泽东关于儒家和法家的评论，很快就被江青一伙给利用了。（综合《党史博采》《周恩来年谱》）
