中国有着非常悠久的一夫多妻传统。自春秋战国以后,这种婚姻形式就以制度形式规定下来。一夫多妻,主要是在奴隶主、贵族、官僚中实行,他们当然可以随心所欲地玩弄女奴,但那和婚姻无关,女奴连妾也算不上,只是供男子发泄性欲、玩之即弃的工具而已。
中华民国成立后,移风易俗,社会各界逐步推行“一夫一妻制度”。我们可以注意到一个现象:在知识界、文化界,以及政府的文职官员里面,比较顺利地推行了“一夫一妻制度”。可在民国时代,仍然有人利用手中的权力或者金钱大肆搜罗各地美女,顽固地坚持“妻妾制度”。著名的有,袁世凯妻妾10房;曹琨妻妾4房;段祺瑞妻妾7房;张作霖妻妾6房;杨森妻妾12房;而“三不将军”张宗昌竟有24房妻妾……
一直以来,国人将过去男人拥有许多女人的现象称为一夫多妻,是将多个妾也当作了妻,实际上妾是没有妻的地位的,妾只是性工具,并没有妻的地位。及至民国时代仍有大老婆小老婆或大房小房之称,也都表述错了,即使一个男人拥有十个女人,叫妻的永远只有一个。如果那个妻子死了,则这个男人成了单身汉,哪怕他还有九个女人在身边。他必须另外明媒正娶一个女人为妻,先前九个女人依然是妾。
妾的本意是什么?《汇苑》:“妾,接也,言得接见君子而不得伉俪也。”原来,妾不过是男女交接之用,她们只能与男人做爱,是没有资格称为妻子的。原因很简单——为妻的女子,家庭出身都要高于妾。妾一般都来自卑贱低下的家庭,甚至是战败方奉献的礼品。因此,妻为“娶”,而妾为“纳”,娶妻时送到岳家的财物被称为“聘礼”,而纳妾时给予家庭的财物,则被称为“买妾之资”。
清朝王爷和他的女人们
罗伯特•赫德(Robert
Hart,1835年2月20日—1911年),英国人,字鹭宾(又名爱德华邦斯德鲁)。曾担任晚清海关总税务司整整半个世纪(1861年-1911年)。著有《中国论集》等。
赫德在华期间拍摄、收集了大量的照片,美国哈佛大学燕京图书馆保存有他的560多幅照片,内容广泛,涉及晚清社会、风光、人文等等,图片清晰,许多是经典之作。
1835年
2月20日,赫德出生于英国北爱尔兰亚尔马郡之波塔当,1853年毕业于贝尔法斯特之王后学院。1854年5月(19岁)来华,先在香港接受见习翻译的培训,随即被派往英国驻宁波领事馆担任翻译。1858年被调到英法联军占领下的广州。1859年辞去领事馆的职务,参加中国海关工作,任广州粤海关副税务司。1861年起代理李泰国(N.
Lay,1832-1898)在上海担任海关总税务司职务。1863年11月30日正式接替担任海关总税务司。1864年赫德加按察使衔,成为清朝的正三品大员。1865年,总税务署从上海迁到北京,(1929年迁回上海)。从此,赫德居住在北京40多年。1869年晋升布政使,官阶从二品。1889年,升为正一品。1908年4月13日上午7时,赫德在办公室留下一张意味深长的便条后休假离职回国,但仍然挂着总税务司的头衔,直到三年后去世。由妻弟、副总税务司裴式楷代理总税务司一职。1911年9月20日,赫德病死于英国白金汉郡的马洛。清朝追授他为太子太保。
1878年拍摄的两名女孩照片
1878年拍摄的两名女孩照片